Торговый корабль Loch Ard

Основные характеристики Loch Ard:
Место постройки: Глазго
Владелец: компания Loch Line
Тип судна: трехмачтовый металлический торговый корабль в прямым парусным вооружением
Размеры: длина 79.87 м., ширина 11.58 м., осадка 7 м., тоннаж 1693 т

Корабль принадлежал одной из крупнейших компаний, обеспечивающих сообщение между Англией и Австралией. В 1867 году, оказавшись в порту Мельбурна, невозможно было не увидеть одно или несколько судов, принадлежащих компании Loch Line. Loch Ard был построен в то время, когда между Англией и Австралией уже осуществлялось пароходное сообщение. Поэтому, для привлечения пассажиров, корабль был сделан, насколько было возможно, быстроходным и комфортным.

До катастрофы у Порта Кэмпбел, корабль успел совершить три рейса в Австралию и один в Калькутту (Индия).

В свое последнее плавание Loch Ard отправился 2 марта 1787 года под командованием 29-летнего капитана Гиббса. На борту корабля, кроме железнодорожных рельс, цемента, меди и свинца, были и такие изысканые товары, как соломенные шляпки, зонтики, парфюмерия, глиняные свирели, рояли, часы, кондитерские изделия, ткани и свечи. Кроме груза корабль вез в Австралию 17 пассажиров и 37 человек экипажа.

Путешествие до Порта Филлип было долгим и не богатым на события. 1 июня 1878 года в 3 часа, по предположению капитана Гиббса, должна была показаться земля и все пассажиры с трепетом ожидали, как в лучах восходящего солнца они увидят свой новый дом. Но Loch Ard попал в туман, который значительно ухудшил видимость. Капитан не видел никаких признаков земли или маяка Cape Otway и этот факт не мог не вызывать у него тревогу.В 4 часа туман рассеялся и смотровой сказал, что видит волнорезы. Вместе с ними показались и скалы западного побережья Виктории. Капитан понял, что корабль подошел слишком близко в берегу

Чтобы корабль ушел обратно в море, ему надо было идти против ветра. Капитан приказал держать паруса поднятыми так долго, как только получится. Но паруса ослабли достаточно быстро.Лишенное движущей силы судно стало относить обратно к скалам. Пытаясь остановить корабль, капитан приказал бросить якорь, но пройядя более 90 метров он так и не достиг дна. В результате Loch Ard натолкнулся на риф неподалеку от острова Mutton Bird.

Одна за одной волны захлестывали корабль. Верхняя палуба отделилась от корпуса, сломавшиеся мачты и такелаж, падали на палубу, вынуждая пассажиров и экипаж прыгать за борт. Единственная оставшаяся шлюпка, при спуске ев воду перевернулась. Том Пирс сумел зацепиться за перевернувшуюся лодку и это спасло ему жизнь. Из за ветра его лодка сначала оказалась в открытом море, но потом приливом его вынесло в ущелье, ныне известным как Loch Ard Gorge. Израненый и уставший он доплыл до берега и укрылся в пещере.

В этой трагедии спасся еще один человек. Это была жена капитана Гиббса Ева Кармихаэль, которую смыло с палубы огромной волной. Она смогла зацепится за обломок корабля и проведя 5 часов в воде так же оказалась в Loch Ard Gorge. Заметив ее Том Пирс доплыл до нее и помог выбраться на берег Спустя несколько часов, в поисках помощи, Том Пирс вскарапкался на обрыв. Пройдя 5 километров по отпечаткам копыт, он наткнулся на двух человек из Glenample Station. Рассказав им о сучившейся трагедии Том повернул обратно. В ущелье он вернулся когда было уже темно.

Спасенных Тома и Еву доставили на Glenample Station. Там Ева провела 6 недель, до того как возвратиться обратно в Ирландию, на этот раз на пароходе. Том Пирс вернулся в Мельбурн, где был встречен как герой. Его наградили золотой медалью Королевского общества по спасению утопающих, а правительство Виктории вручило ему чек на 1000 фунтов. Были организованы специальные вечера, на которых рассказывали о героическом поступке Том Пирса. Люди с восхищением слушали эту историю, и многие сильно расстраиваись, что пути Тома и Евы разошлись. Все доходы от этих концертов шли на помощь тем, кто потерял в этой трагедии своих близких

Через 10 дней останки корабля были проданы на аукционе за 2120 фунтов. Груз, стоимостью 3000 фунтов был спасен и доставлен на берег, откуда большая его чась была смыта обратно в море. Останки Loch Ard, растянувшиеся на 80 метров, лежат у юго-западной части острова Mutton Bird в 9 км. от Порта Кэмпбел. Глубина в этом месте от 10 до 25 метров. На 10 метровой глубине можно обнаружить крупный фрагмент корпуса корабля, заваленный железнодорожными рельсами. Опустившись до 15 метров, можно обнаружить рулоны листового свинца,медные листы, мрамор, осколки керамических изразцов, а так же различные мелкие артефакты: ножницы, оловянные чашки, чернильницы. Носовая часть корабля, можно сказть, осталась неповрежденной, не смотря на то, что бушприт застрял в скале. Неподалеку лежит якорь. Корма корабля найдена не была, возможно, из за своего возраста, она просто разрушилась

Погружение в этом месте требует спокойных погодных условий. Лучше всего здесь в марте, апреле и мае. Погружаться тут могут только опытные или продвинутые дайверы, так как на глубине 25-30 метров даже при спокойном море достаточно сильное течение. Кроме того, погода в этом месет весьма изменчива